غرب آسيا| منتخب لبنان للشباب في المجموعة الثالثة
أُجريت صباح الخميس قرعة بطولة اتحاد غرب آسيا الرابعة للشباب (دون 20 عامًا) في مقر الاتحاد بالعاصمة الأردنية عمّان، والتي ستقام خلال الفترة الممتدة من 23 حتى 31 آذار المقبل في دولة الكويت. وتشهد البطولة مشاركة أحد عشر منتخبًا هم: الكويت (المستضيف)، لبنان، الأردن، قطر، السعودية، العراق، سوريا، البحرين، الإمارات، عُمان وفلسطين. هذا وتُقسّم المنتخبات المشاركة إلى ثلاث مجموعات، وتُلعب مباريات دور المجموعات بنظام الدوري من مرحلة واحدة. يتأهّل أصحاب المركز الأول من كل مجموعة، إضافةً إلى أفضل منتخب صاحب المركز الثاني، إلى الدور نصف النهائي، فيما يتواجه الفائزان في نصف النهائي لاحقًا لتحديد بطل البطولة. وأسفرت القرعة عن وقوع المنتخب اللبناني في المجموعة الثالثة إلى جانب الكويت وفلسطين. أما المجموعة الأولى فقد ضمّت منتخبات عُمان، السعودية، البحرين وقطر، في حين ضمّت المجموعة الثانية منتخبات العراق، الإمارات، سوريا والأردن. يُذكر أن النسخة الماضية من البطولة أُقيمت في منتصف عام 2024 بمدينة الطائف السعودية، وتوّج خلالها المنتخب السعودي باللقب عقب فوزه في المباراة النهائية على المنتخب الإماراتي، الذي حلّ وصيفًا. ويأتي تنظيم البطولة قبل انطلاق التصفيات الآسيوية المقررة بين 29 آب و6 أيلول، ما يمنح المنتخبات المشاركة فرصة للتحضير للاستحقاق القاري، وعلى الرغم من الفاصل الزمني بين البطولتين، تبقى هذه المشاركة مهمّة لما توفّره من احتكاكٍ مباشر بين المنتخبات ورفع الجاهزية الفنية. ويستعد الجهاز الفني بقيادة المدير الفني حسن حسون لإطلاق التدريبات مجددًا بعد انتهاء البطولة، حيث يعود اللاعبون لاستئناف التحضير الذي توقف مؤقتًا بسبب مشاركة الفئة العمرية المعنية في دوري الشباب (دون 20 عامًا)، ما شكّل فرصة للجهاز الفني لمتابعة المباريات والاطّلاع على المستوى الفني للاعبين. وكان المنتخب قد بدأ تحضيراته مسبقًا بخوض العديد من المباريات الودية أمام أندية من الدرجة الأولى والثانية، إضافةً إلى حصص تدريبية مكثّفة.